講到食物，種類之多、項目之複雜，可以連結發揮的題目從民族、文化、歷史、地域性，到每個人要不同的喜好，可以說是一個非常有趣的題目。但在談論喜好之前，我們要有一個認知，就是並非能放進嘴巴裡面的就叫做食物，如果沒有搞清楚自己適合的食物，往往給身體帶來很大的負擔。
一般我們所認知的食物不良反應就是吃完食物後皮膚起紅疹、食物中毒、急性腸胃炎等顯而易見的狀況，但是讓人體面臨更大考驗的是「隱藏版的食物過敏」，這才是影響健康層面更廣的議題。根據歐洲過敏及免疫學院所定義的「食物不良反應」中的免疫反應就分為以下四種型態：
第一型：立即性（急性）反應
第二型：細胞毒性反應
第三型：免疫複合體之延遲型（慢性）反應
第四型：T細胞（淋巴球）活性化反應
類似進食後身體起紅疹的過敏反應，屬於第一型，只佔了所有食物過敏約15-20%；但實際上，我們更應該認識的是第三型（延遲型、隱藏型），佔食物過敏發生率高達80%，因為許多慢性、反覆性的毛病與其密切相關，要更多了解其中關係，就要了解一下什麼叫做「食物過敏原」？
一般而言，會與人體免疫球蛋白（抗體）結合並且產生反應的食物分子，都可稱為「食物過敏原」，最常見的過敏原包括常被強調「有益健康」的牛奶、乳酪、雞蛋、豆類、以及一些魚類和穀類等，這樣的結果相信讓許多人非常困惑，為什麼印象中健康的食物，竟然是引發各種慢性病的根源？，其實這不過是印證了「一個人的食物是另一個人的毒藥」罷了。
人的一生攝取的食物總量超過十噸，顯而易見地，食物就是給人體免疫系統帶來最大挑戰的來源，因此食物的選擇就非常重要，如果食物本身就是過敏原，那它就沒有帶來我們期待的營養好處，反而變成身體的負擔。當然，食物會成為過敏原的原因，除了和腸道功能、免疫能力相關之外，遺傳體質、情緒管理能力、運動狀況也有一定角色。若食用了過敏原食物，該食物會被免疫細胞視為恐怖份子而予以攻擊，免疫系統過度反應的結果，正常組織當然連帶受傷，這種傷害帶來的影響遠超過我們想像，許多慢性病都是由此而生。
越來越多研究顯示，隱藏性食物過敏與兒童皮膚濕疹、氣喘、注意力不集中、自閉症、慢性中耳炎、缺鐵性貧血有關；成人的腸胃功能失調、慢性腸胃炎、反覆性口腔潰瘍、皮膚炎、慢性疲勞、甚至是憂鬱症、焦慮等都有關係。這許多的毛病在處理上若沒有考慮食物過敏的因素，治療效果勢必事倍功半，要達到健康的目的也更加困難。
因此，了解個人的過敏原食物是如此重要，可以給自己設計一份專屬的飲食指南，也避免食物過敏原不斷增加免疫系統的負荷。在這個病態的世代中，有一個極大的特色就是食物過敏的機率大幅上升，除了生態不再平衡、環境不再乾淨、各樣化學物質充斥、食物商品化造成本質的改變、生活壓力遽升之外，其他像是母乳哺餵不足、過度強調剖腹產的方便性也是原因之一。
食物過敏牽涉的因素極多，專業人員的報告解讀與飲食評估就顯得更加重要，只有搭配完整的個別分析和定期追蹤，才能在享受美食與獲得健康之中取得完美平衡。