從1990年代開始，人類開始了一個「基因解碼」的劃時代研究，這是1953年華生 (James Watson)和 克里克 (Francis Crick)發現雙股螺旋的DNA結構之後另一個基因研究的里程碑。
在開始基因解碼之前，學者們給了幾個假設：
人類的基因數量一定比其他生物都還要多（至少將近十萬組）
所有人類的基因都非常相似
常見慢性病的致病基因大致相同
如果當時這樣的假設成立的話，未來的醫學將突飛猛進，因為只要能找出致病的基因，科學家們就能在短時間內找出一種普遍適用大眾的藥物或疫苗，「疾病」將從此遠離我們。
「人的驕傲常常讓人在自大後發現原來那是自卑。」
在2000年左右「基因完成了解碼」，人類的基因體的總數大約2.5萬，甚至比某一種葡萄還要少（大約三萬組）；甚至和黑猩猩相比有96%的完全相同。人類雖然比較聰明，但是從基因上找不出任何特殊之處。
如果把生命看做一本故事書，即使每一本書的紙張、印刷、文字內容都差不多，但若其中的某幾個「文字」調換了順序，語意上就會產生變化，也影像後續的故事發展。
在基因解碼的過程中，發現人類有一種特殊的「核甘酸」(single nucleotide polymorphisms, SNP)，他們就像是故事書裡面的「標點符號」，專門在特定基因上的特定位置為基因們做「註解」和「斷句」；同樣的慢性病基因上，被不同的SNP做了修飾後，發病的機率居然不一樣了。
而這樣的「特殊核甘酸SNP」，人體有三百萬個，也因此解釋了為什麼人體的基因體數量相對不多，但地球上幾十億人的個體表現變異卻如此之大。
在基因解碼的過程中，有一個發現很值得注意：「人類DNA上超過一半的基因體是不帶有任何意義的亂碼」；一開始被稱之為「垃圾DNA」，是因為科學家認為他們就像地球上隨著時間的演進，總有留下一些不同時期的歷史遺跡一般，只是人類演化的證據罷了。
但是，人類的「垃圾DNA」卻是地球上所有生物中最多的！
而隨著研究的繼續推進，本來以為是垃圾的東西，居然掌握了後續基因體表現的開關大權；他們調節了不斷改變的基因表現，也決定了每個人的基因特徵怎麼表現，也因此最後從「垃圾DNA」被正名為「啟動子區域」(Promotor regions)。啟動子區域控制了「基因型」(genotype)怎麼變成「表現型」(phenotype)。
簡單的說，「基因型」：最原始的基因結構，儲存了人體表現各種特徵的潛能。「表現型」：基因與環境互動後，把各樣潛能變成現實的樣子呈現出來；也是每個人擁有不同特徵的原因。
「用這樣的新眼光來看慢性病，我們發現慢性病和基因並不是一對一的對應關係；而是一群基因體受到某種環境因子影響後，以慢性病的表現型呈現出來。」
有了這樣的觀念之後，我們開始知道：即使我們無法改變基因，我們仍然可以去改變基因所接受的環境信息，進而調節基因表現。而當我們愈了解調節因子們如何與基因互動後，我們愈能針對個人去設計最合適的健康方案，來增加身體的機能強度。